FMDUP: Um espaço de ciência, prática e cidadania

Na Faculdade de Medicina Dentária da Universidade do Porto, formar médicos dentistas é abraçar uma missão que combina ensino, investigação e compromisso. De acordo com o Diretor Paulo Ribeiro de Melo, a FMDUP promove uma cultura de “saúde oral sustentável”, acessível e próxima de todos. Para cumprir esse propósito, cada estudante encontra um espaço único para crescer, onde pode desenvolver competências na Clínica Dentária Universitária da Faculdade, participar em ações de prevenção e envolver-se em projetos comunitários com autarquias e unidades de saúde.

Perspetiva Atual: Reconhecida pela qualidade do ensino e investigação em saúde oral, a FMDUP tem na ligação à comunidade um dos seus principais fatores de diferenciação. Quais são os traços distintivos desta Faculdade? De que forma a saúde oral é levada a toda a comunidade?

Paulo Ribeiro de Melo: A Faculdade de Medicina Dentária da Universidade do Porto (FMDUP) destaca-se pela sua missão tripartida: ensino, investigação e compromisso com a comunidade. Um dos traços distintivos mais fortes da instituição é precisamente a ligação que mantém com a sociedade, promovendo uma cultura de saúde oral sustentável, baseada na prevenção e na proximidade com a comunidade.

A FMDUP tem desempenhado um papel na promoção da saúde oral junto da Comunidade assumindo uma responsabilidade social clara e tentando contribuir de forma significativa para a melhoria da saúde pública oral. Este compromisso com a comunidade concretiza-se na sua Clínica Dentária Universitária, que garante cuidados de saúde oral de qualidade e acessíveis à população, num modelo que alia a formação prática dos estudantes à prestação de serviço à comunidade. Paralelamente, desenvolve campanhas regulares de educação e prevenção em saúde oral, que incluem palestras em escolas, ações de sensibilização em instituições sociais, rastreios gratuitos em diferentes contextos e projetos de literacia em saúde. Ao integrar os seus estudantes nestas atividades, desde as fases iniciais da formação, a FMDUP contribui para a formação de profissionais tecnicamente competentes e conscientes do seu papel social, forma cidadãos comprometidos com uma sociedade mais saudável e inclusiva, onde a saúde oral é reconhecida como um direito fundamental para todos.

A FMDUP desenvolve ainda projetos de extensão comunitária em parceria com autarquias, unidades de saúde e instituições de apoio social, levando a promoção da saúde oral a várias franjas da população como as crianças, idosos e populações que se encontram em situações vulneráveis.

PA: Desde 1989, a FMDUP tem vindo a alargar a sua oferta formativa, contando atualmente com um elevado número de estudantes internacionais. Que medidas estão em vigor para incentivar a participação de estudantes estrangeiros e a internacionalização dos ciclos de estudo?

PRM: A FMDUP tem vindo a afirmar-se como uma instituição de ensino superior de referência internacional, valorizando a diversidade como elemento central do seu ambiente académico, posicionando a FMDUP como uma instituição global, alinhada com os princípios de cooperação científica e académica internacional. O número de estudantes internacionais tem aumentado de forma sustentada, refletindo o crescente prestígio da instituição além-fronteiras. A maioria destes estudantes é oriunda de países lusófonos ou com afinidades linguísticas.

Para promover a internacionalização e acolher estudantes de outras origens, a FMDUP tem apostado em várias medidas estratégicas, como a criação de cursos de especialização (pós-graduações) lecionados integralmente em inglês; a introdução progressiva de unidades curriculares em inglês noutros ciclos de estudo; a participação ativa em programas europeus e internacionais de mobilidade académica; e o estabelecimento de parcerias com universidades e centros de investigação de referência mundial. De referir também a nossa Summer School, em que recebemos muitas mais candidaturas do que as vagas que podemos disponibilizar, destinada a estudantes de Medicina Dentária estrangeiros. É um programa de três semanas que decorre em julho, totalmente lecionado em inglês.

PA: Instalada desde 1997 no Pólo II da Universidade do Porto, a FMDUP acompanha as transformações tecnológicas no setor da saúde, tendo desenvolvido recentemente uma iniciativa dedicada à inteligência artificial na educação e na prática clínica. As atuais infraestruturas desta instituição, incluindo os recursos tecnológicos e o uso da inteligência artificial, contribuem para a qualidade do ensino e da investigação?

PRM: As infraestruturas da FMDUP, associadas a um investimento contínuo em equipamento tecnológico de última geração, têm contribuído de forma decisiva para a qualidade do ensino e da investigação. A incorporação de soluções digitais e de inteligência artificial (IA) tem permitido modernizar práticas pedagógicas e clínicas, tornando-as mais interativas, personalizadas e alinhadas com as exigências do setor da saúde. Este progresso tem sido reforçado por uma forte colaboração com diversas unidades orgânicas da Universidade do Porto, bem como com instituições congéneres nacionais e internacionais e unidades de I&D.

Desta rede de parcerias e da constante adaptação às transformações tecnológicas resultou a criação de uma nova unidade curricular no Mestrado Integrado em Medicina Dentária (MIMD), centrada no desenvolvimento de competências em IA e tecnologias digitais, capacitando os futuros médicos dentistas para interpretar dados, planear tratamentos com base em algoritmos de suporte à decisão e integrar ferramentas digitais no contexto clínico, sempre com base em princípios éticos e no respeito pelos direitos dos pacientes.

Além da valorização das competências tecnológicas, a FMDUP reforça o desenvolvimento do pensamento crítico e do raciocínio clínico, promovendo uma abordagem equilibrada entre tecnologia e humanismo na prática da medicina dentária.

PA: Com as candidaturas abertas para o Doutoramento em Medicina Dentária, é importante compreender os principais focos da investigação na instituição. Quais são as suas áreas de investigação prioritárias?

PRM: O Doutoramento em Medicina Dentária da FMDUP tem-se afirmado como um programa altamente procurado e reconhecido, resultando na formação de investigadores de excelência que se destacam no meio académico, clínico e científico. A atividade de investigação da FMDUP é ampla e multidisciplinar, destacando-se áreas como a regeneração óssea, através do laboratório Bone Lab, com foco em biomateriais e técnicas avançadas de reconstrução; a reabilitação oral e prótese dentária, com investigação sobre materiais inovadores e abordagens reabilitadoras integradas; a microbiologia oral, centrada no microbioma e nos agentes patogénicos associados à cárie dentária e outras doenças orais; a medicina dentária conservadora, com projetos em adesivos dentários, cariologia e materiais endodônticos; a periodontologia e cirurgia oral, com foco na implantologia; a saúde pública oral, com estudos epidemiológicos, projetos de intervenção comunitária e políticas de promoção da saúde oral; e a antropologia forense, uma área emergente que tem vindo a captar o interesse de docentes-investigadores da instituição.

A investigação é realizada em estreita colaboração com outras universidades, parceiros do setor empresarial e unidades de investigação e desenvolvimento de excelência. Vários projetos de investigação têm sido financiados por entidades nacionais e internacionais, reforçando o impacto e a visibilidade científica da instituição.

PA: Por outro lado, além dos programas de doutoramento, esta instituição promove cursos de especialização ao longo da vida. Que iniciativas estão disponíveis para quem procura saber mais acerca de saúde oral?

PRM: A FMDUP continua a ser uma instituição de referência nacional na formação em Medicina Dentária, com influência e reconhecimento crescentes a nível nacional e internacional, capaz de proporcionar aos seus formandos uma experiência educativa transversal potenciadora das suas capacidades, mas alinhada com as necessidades profissionais. Apostamos numa formação ao longo da vida, oferecendo programas de especialização e atualização científica em áreas-chave da medicina dentária, concebidos para profissionais em diferentes fases da sua carreira.

A oferta inclui cursos de curta, média e longa duração. Estes cursos abrangem áreas como implantologia, endodontia, reabilitação oral, ortodontia, estética dentária, entre outras. As formações são orientadas para o desenvolvimento de competências interdisciplinares ou de qualidades pessoais e interpessoais, com trabalho em equipa, adaptação a novos contextos e de ética pessoal e profissional, tendo em vista a formação integral e o reforço da empregabilidade futura dos formandos.

PA: A FMDUP possui uma Clínica Dentária própria, onde os alunos têm a oportunidade de aplicar os conhecimentos teóricos e desenvolver as suas competências práticas num estágio, no último ano do curso. Que impacto tem esta oportunidade no futuro dos estudantes?

PRM: A prática clínica desenvolvida na Clínica Pedagógica da FMDUP é uma componente central e diferenciadora da formação oferecida pela instituição.

O Curso de MD da FMDUP tem um grande componente de prática clínica em pacientes com início no 3º ano do curso e, no 5º ano, o componente clínico ocupa praticamente toda a carga letiva. Isso permite que os estudantes possam desenvolver componentes clínicas nas diferentes áreas de Medicina Dentária, com graus de dificuldade crescentes ao longo da sua formação.

Esta metodologia permite preparar os estudantes, através da realização de elevado número de atos clínicos realizados, para o que será a sua prática clínica diária já como Médicos Dentistas. Adicionalmente, os Cursos de Verão, realizados no final do 4.º e do 5.º ano, funcionam como programas intensivos de consolidação de competências, promovendo a autonomia técnica e o raciocínio clínico. Por esse motivo, a clínica de Verão representa mais uma oportunidade dos estudantes reforçarem a sua autonomia, o que será, indubitavelmente um fator diferenciador dos estudantes da FMDUP.

Ao terminarem o curso, os estudantes da FMDUP encontram-se em condições particularmente favoráveis para integrar o mercado de trabalho, destacando-se pela sua formação técnico-científica, capacidade de adaptação e ética profissional.